Từ một cô gái rời Việt Nam với chỉ 300 USD trong tay, Cathy Trịnh đã đi qua hành trình đầy thử thách nơi đất khách để từng bước xây dựng sự nghiệp trong lĩnh vực ngân hàng, giáo dục và tư vấn doanh nghiệp tại Mỹ. Hiện nay, chị là giảng viên, chuyên gia tài chính và người sáng lập Trinh Consulting Group LLC, đồng thời là một trong những tiếng nói truyền cảm hứng cho phụ nữ Việt trên con đường khởi nghiệp và hội nhập.
Khởi đầu từ con số rất nhỏ nơi xứ người
Cathy Trịnh sinh ra tại An Hòa, cách trung tâm thành phố Huế khoảng 20 km. Tuổi thơ của chị gắn liền với điều kiện kinh tế hạn chế, nhưng bù lại là sự định hướng rõ ràng từ gia đình: giáo dục là con đường duy nhất để thay đổi cuộc đời. Những cuốn sách mượn từ người thân đã mở ra cho chị một thế giới rộng lớn hơn, nơi có cơ hội học tập, có ước mơ về MBA và một tương lai khác ngoài quê nhà.
Năm 2002, Cathy đến Mỹ với 300 USD. Không người thân, không mạng lưới quan hệ và gần như bắt đầu lại từ đầu. Những ngày đầu không phải là “giấc mơ Mỹ” như nhiều người hình dung, mà là chuỗi ngày thích nghi với rào cản ngôn ngữ, văn hóa và áp lực tài chính. Để tồn tại, chị làm nhiều công việc khác nhau như làm nail, bán hàng và các công việc phổ thông. Đồng thời, chị liên tục gửi hàng trăm hồ sơ xin việc nhưng không nhận được phản hồi trong thời gian đầu.
Bước ngoặt khi bước vào ngành tài chính
Trong quá trình tìm kiếm cơ hội, Cathy nhận ra rào cản lớn nhất không chỉ nằm ở kinh nghiệm mà còn ở cách sử dụng ngôn ngữ và kỹ năng thể hiện bản thân trong môi trường chuyên nghiệp. Cơ hội chỉ thực sự đến khi chị được làm việc trong một công ty cho vay với hình thức chiết khấu. Đây là bước đệm giúp chị bước vào lĩnh vực ngân hàng và tài chính.
Chỉ sau vài tháng, Cathy được thăng tiến nhanh chóng nhờ khả năng học hỏi và thích nghi. Từ đó, chị dần xây dựng được sự nghiệp trong ngành ngân hàng, từng đảm nhiệm vị trí phó chủ tịch tại một ngân hàng tư nhân. Song song với công việc, chị theo học chương trình Executive MBA – một mục tiêu đã ấp ủ từ lâu.
Biến cố 2008 và bước rẽ sang giáo dục – tư vấn
Năm 2008, cuộc khủng hoảng tài chính tại Mỹ khiến Cathy mất việc và rơi vào tình trạng khó khăn tài chính với khoản nợ gần 100.000 USD. Đây là giai đoạn mà chị mô tả là mất đi cả sự nghiệp lẫn niềm tin. Thay vì dừng lại, chị bắt đầu đặt lại câu hỏi về hướng đi phù hợp với năng lực thực sự của mình. Từ đó, Cathy chuyển hướng sang giáo dục và tư vấn doanh nghiệp.
Hiện tại, chị đã có hơn 17 năm kinh nghiệm giảng dạy tại Tarrant County College và hơn 12 năm làm tư vấn cho doanh nghiệp, đặc biệt là các doanh nghiệp khởi nghiệp do người Việt tại Mỹ điều hành. Bên cạnh đó, chị cũng sáng lập Trinh Consulting Group LLC, tập trung hỗ trợ doanh nghiệp trong lĩnh vực tài chính và chiến lược phát triển.
Góc nhìn về doanh nghiệp người Việt tại Mỹ
Trong quá trình làm việc với các doanh nghiệp, Cathy nhận thấy khó khăn lớn nhất không nằm ở vốn mà nằm ở tâm lý. Nhiều doanh nhân người Việt có năng lực và sự chăm chỉ, nhưng lại bị giới hạn bởi nỗi sợ thất bại hoặc cảm giác chưa đủ tự tin để mở rộng quy mô kinh doanh.
Theo chị, việc thay đổi tư duy quan trọng hơn việc chỉ tập trung vào chiến lược kinh doanh. Khi một người thay đổi cách họ nhìn nhận bản thân, họ sẽ thay đổi cách họ hành động, và từ đó doanh nghiệp cũng thay đổi theo.
Quan điểm về cân bằng cuộc sống
Với Cathy, cân bằng không có nghĩa là chia đều thời gian cho mọi thứ, mà là lựa chọn ưu tiên rõ ràng. Gia đình luôn là ưu tiên hàng đầu, sau đó là sức khỏe, và cuối cùng mới đến sự nghiệp. Chị từng từ chối nhiều cơ hội nghề nghiệp lớn nếu chúng không phù hợp với giá trị sống của mình. Theo chị, thành công không chỉ nằm ở thành tựu cá nhân mà còn ở việc những người đồng hành cùng mình trong hành trình đó.
Thông điệp dành cho thế hệ trẻ Việt Nam
Gửi đến thế hệ trẻ, đặc biệt là phụ nữ Việt Nam đang chuẩn bị khởi nghiệp hoặc bước vào môi trường quốc tế, Cathy nhấn mạnh ba yếu tố quan trọng:
- Tìm điểm giao giữa điều mình giỏi, điều mình yêu thích và điều xã hội cần
- Chọn môi trường và cộng đồng phù hợp để phát triển
- Kiên trì theo đuổi mục tiêu dù xuất phát điểm ở đâu
Chị cũng cho rằng phụ nữ không nhất thiết phải lựa chọn giữa sự nghiệp và gia đình, mà hoàn toàn có thể xây dựng một con đường cân bằng theo cách riêng.